與傳統的固定年金相似，於員工退休，定期給付年金給付，期間通常從退休開始以至結束生命，但其年金給付額是變額的，此點與固定年金不同。按固定年金，每一次給付均受到公司的保證，又加上分紅，年金受領人所領取的金額，均較保證給付額為大，而從不會少於保證給付金額。但在變額年金裏，情形相反，並無保證給付之金額，其給付額隨著年金基金所投資的普通股票及其他標的的價值而上昇或下降。
